Embora seja um método de alta tecnologia para medir deformações, os seus princípios são bastante simples.
Milhares de satélites estão atualmente orbitando a Terra. As imagens obtidas a partir destes satélites são capazes de fornecer uma compreensão de muitos parâmetros sobre a superfície da Terra. Os sistemas de satélites passivos medem a radiação do Sol que é refletida para o satélite fora da Terra para registar informação sobre a Terra, enquanto que os sistemas de satélites ativos, como o radar, enviam um sinal do satélite para a superfície da Terra e medem o sinal que é refletido.
As imagens de radar adquiridas destes sistemas de satélites ativos fornecem informações utilizadas para medir a deformação. O radar é capaz de transmitir seus sinais através das nuvens, e é independente da radiação do sol, dando-lhe grandes vantagens sobre os sistemas de satélites passivos.
Como a técnica InSAR utiliza a fase do sinal de radar , o valor da deformação em um local pode ser medido com alta precisão. Esta precisão depende das condições meteorológicas durante o tempo de medição e da resolução do satélite. Uma indicação da precisão das nossas medições individuais no que diz respeito à resolução é mostrada abaixo.
Precisão da medição individual –
*Resolução padrão 6-8 mm
**Alta resolução 2-3 mm
A precisão desta velocidade de deformação, assumindo que a deformação é puramente linear, depende do satélite e do comprimento da série temporal. Se houver mais medições, a velocidade estimada é mais precisa. Uma indicação da precisão da estimativa da velocidade de deformação é mostrada abaixo :
Precisão da velocidade de deformação
*Resolução padrão 1-2 mm/ano
**Alta resolução <1 mm/ano
Precisão de localização embora possamos medir a deformação com muita precisão, a localização absoluta dos pontos de medição em X,Y,Z é menos precisa. Uma indicação da precisão da localização dos nossos pontos de medição é mostrada abaixo :
Precisão da localização dos pontos de medição X,Y Z
*Resolução padrão 2-3 m 2-2,5 m
**Alta resolução 1-2 m 1-1,5 m